江戸時代のはじめ、この地には将軍家と関係が深い寺院がありました。
『寛永江戸図（かんえいえどず）』によると、観音坂（かんのんざか）を下りきったあたりに「西福寺（さいふくじ）」「西念寺（さいねんじ）」が記されています。西福寺は慶長（けいちょう）三年（1598）、徳川家康が故郷の三河（みかわ）から呼び寄せた寺です。一説には、永禄（えいろく）三年（1560）の桶狭間（おけはざま）の戦いの際、織田軍に包囲された家康を救ったのが同寺の了伝和尚（りょうでんおしょう）で、家康はこの恩にむくいるため、新たな寺を寄進したともいわれています。
